本文将弋阳腔划分为三个阶段，发生期、形成期和成熟期，分别对应着三种不同的戏曲形态，即诗赞体、曲牌体和板腔体。弋阳腔发生期的戏曲形态是诗赞体，即弋阳腔是在诗赞体的戏曲形态基础上成长起来的戏曲样式，后接受佛教俗讲梵呗及民间说唱艺术影响，逐渐摆脱原始宗教戏剧形态，向曲牌联套体戏曲发展，在南诸宫调的直接推动下形成南戏声腔。并经过进一步发展，保留诗赞体戏曲的若干因素，在吟诵调、齐言体和帮腔的基础上，产生了滚调。滚调的重要作用和意义不仅是突破了曲牌联套的限制，还在于为向板腔体音乐过渡起了中介和催化剂的作用。同时从曲牌和曲谱上看，弋阳腔已经有了“定腔乐汇”和“以腔传辞”的特征，是曲牌体向板腔体的过渡形式。弋阳腔影响到弦索腔、梆子腔和皮黄腔等以弦乐伴奏剧种的产生，在弋阳腔、弦索腔、梆子腔和皮黄腔这些剧种声腔里，板式变化逐渐完备和走向成熟。 本论文共分五章：绪论。介绍本论文的研究动机、目的、方法、材料以及研究现状，并简述论文的主要内容与观点。第一章明代弋阳腔的声腔源流。本章将明代弋阳腔置于中国古典戏剧和南戏产生的历史背景中，考察弋阳腔的发生形态，将其分为不同时期的三种形态，并分别探讨此三种形态的弋阳腔的发展历程，及考证其与傩戏、宗教、说唱艺术、北曲、弦索调和其它声腔的关系等诸多问题。第二章弋阳腔与南戏诸腔变体之关系。考述弋阳腔与其它明代流行声腔诸如青阳腔、四平腔、乐平腔、徽州腔、太平腔、义乌腔、潮泉腔、调腔等之间的嬗递、从属、分合等关系。第三章明代弋阳腔的艺术形态。主要考察明代弋阳腔与众不同的特色，如帮腔、伴奏、滚调、曲牌、表演等艺术形式的来源、发展及其作用。第四章明代弋阳腔剧目。重点整理有明一代弋阳腔的剧本与剧目，力求全面、合理、准确地作出归纳。并通过对其盛演剧目内容和版本的考辨，比较其与明代文人传奇的不同等，来揭示其独特的社会内涵、道德观念、文学思想以及影响等。第五章明代弋阳腔对后世的影响。主要考察弋阳腔在后世的流传，对板腔体戏曲产生的重要促进作用和影响，及其剧目在后世的流传。