在中国文学史上,虽然一直是“屈宋”并称,但相对于屈原研究,宋玉研究则要冷寂得多。本文主要以战国文学家宋玉的《九辩》为研究对象,以国内外宋玉《九辩》研究的相关学术成果为基础,着眼于《九辩》的文学性内部研究。根据中国古代《周易·系辞》中提出的“言、象、意”的有关理论和中外文论中的本文层次理论,从话语层面、形象层面和意蕴层面三个由表及里的纵深层次来分析《九辩》相异于屈原《离骚》的特点,旨在使《九辩》研究得以深入具体。全文共分引言、正文两大部分。引言部分主要分述宋玉生平及其著作情况、《九辩》研究综述及对《九辩》的研究视角和方法。第一章至第三章是正文的主体部分,分别从话语层面、形象层面和意蕴层面三个层次依次展开行文。第一章话语层面在与《离骚》进行比较中得出《九辩》语言上的三个主要特点:铺排化语词的使用、形容性语词的使用和复杂化句型的使用。第二章形象层面主要从《九辩》意象的使用和抒情主人公形象两个方面作比较分析,探讨《九辩》所使用的审美意象系列特点,包括晚秋意象、骐骥凤凰意象和浮云意象。《九辩》中抒情主人公形象也表现出与《离骚》的不同。主要定位为正直高洁的志士、漂泊异乡的游子、落拓失意的寒士和自叹自怜的贤才。第三章《九辩》的意蕴层面则主要探讨了《九辩》的主旨问题和《九辩》的情感及表达。关于《九辩》主旨是众说纷纭,笔者则认为本文抒发抒情主人公仕途失意之悲。《九辩》的情感与《离骚》相比则表现出丰富、内敛和细腻的特点;表达上以借景抒情为主,直抒胸臆为辅。第四章从悲秋主题的集成之作、悲婉风格的奠基之作和失意文人的精神归依三个方面论述了《九辨》对后世文学的影响。