历史街区形象由无形的规划理念、文化内涵和有形的物质景观、居民行为构成,包含了历史街区更新与改造的主要内容。伴随经济的高速发展和城市化快速推进,部分历史街区采取高强度、大规模的改造方式使历史街区形象遭到严重的破坏,出现了纵向上的断层和横向上的趋同等问题。主要原因在于改造过程中缺少对历史街区形象整体发展过程、发展目标和规划控制要素的重视,从而导致其形象的无序化发展。因此,准确把握历史街区形象形成和发展的脉络,综合分析传统形象延续和街区发展规律,制定切合历史街区发展的形象目标,并对其规划控制要素进行提取和分类,是解决历史街区形象延续,提出合理的控制方法和优化策略的关键。通过要素控制引导历史街区形象延续发展是本研究的目的。通过对当前历史街区形象的断层和趋同化问题的反思,结合国内外研究和实践,在进一步理清历史街区形象概念的基础上,探索了以要素为抓手对历史街区形象延续进行调控的可操作性。历史街区形象构成的实质是隐性要素、显性要素和行为要素的集成,其中,隐性要素是历史街区形象形成的基础和文化内涵的体现;显性要素是街区中最直观的要素,最易给人留下深刻的印象;行为要素是历史街区中人类活动的要素,是历史街区兴衰的重要标志;核心要素间存在着显性到隐性的内化和隐性到显性的外化的转化关系,同时要素内部还存在着转化和重构关系。所以,要素的转化与整合是实现历史街区形象延续的根本。以建筑类型学、建筑现象学、城市意象和城市形态理论为依据,深入挖掘隐性要素、显性要素和行为要素的内涵,通过物化、基因提取与植入、触媒导入与激活等措施与手段,实现历史街区形象延续的发展。在苏州山塘街历史街区形象延续的优化策略中,运用这种转化与重构的理念与方法,通过对其整体形象特征的分析,找出核心要素构成和存在问题,然后从隐性要素的挖掘与物化、显性要素的重构与整合,以及触媒导入来激活行为要素的方法和途径等方面分别提出其形象延续的优化策略。