可持续发展问题是当今国内外学者与专家研究的热点之一。2010年皖江城市带产业承接转移示范区受国务院批准,规划中明确规定要把皖江城市带建设成一个全面协调可持续发展的示范区,但是长期以资源依赖为特征的粗放型经济发展方式给社会经济和环境带来了一定的压力。因此,本文在此背景下以皖江城市带为研究对象,首先阐述了区域可持续发展的相关基础理论,以便为全文分析奠定理论基础。其次,结合皖江城市带经济的发展的具体情况以及在借鉴前人研究的基础上,构建了区域可持续发展评价指标体系。在此基础之上,选取2000-2008年的数据,对皖江城市带各市九年来的经济可持续发展能力进行了动态的研究。一是评价这段时期皖江城市带可持续发展能力的状况和发展趋势;二是检验皖江城市带各地区进入21世纪以来,社会经济的发展是否符合可持续发展的规律;三是通过前面的分析找出影响当前皖江城市带可持续发展的制约因素,进而有针对性的提出一些建议与对策。本文的实证分析主要是采用TOPSIS分析方法,运用DPS软件,评价皖江城市带可持续发展能力。研究结果如下:(1)自2000年以来,皖江城市带可持续发展能力正在由低水平向高水平的阶段发展,基本上是符合可持续发展模式的,但是发展不具有稳定性和规律性;(2)皖江城市带经济可持续发展能力的高低与各市经济本身发展的快慢不存在必然的正相关性,而是与经济、社会、人口、资源和环境的整体发展是否协调有关;(3)皖江城市带可持续发展能力的差异系数从0.198下降到0.127。说明皖江城市带可持续发展能力差异在经历一个上升期后开始缩小,意味着可持续发展能力在朝着均衡的方向发展;而工业发达城市的可持续能力之间的差异(除2000和2001年外)总体上是大于工业欠发达城市之间的;(4)通过地区归类,发现各地区在不同的年份变化波动较大且发展趋势相当复杂,但到2008年皖江城市带各市都处于可持续发展之上。