对于性别和大众媒体的研究持续了半个多世纪,尤其是女性作为大众媒介信息的接收者和传播对象。一直以来结论是一致的,那就是与男性相比,女性在媒体的描述里并没有被充分代表,描述的这些角色也是刻板化的。以前的研究发现,媒体对男女形象照片的呈现出现了显著的性别差异。媒体倾向于突出男性照片的脸和头部,突出女性照片的身体。美国社会心理学家戴恩·阿彻(Dane Archer)把这一现象总结为面孔论(face-ism)。面孔论是研究性别刻板印象的理论之一,为我们审视媒体性别歧视现象提供了一条新路径。然而关于面孔论的研究,主要集中于国外和大众媒体。国内仅有一项关于面孔论的大众媒体研究,而关于自媒体的研究目前还是空白。因此,研究国内自媒体将会拓展面孔论研究的深度和广度。而且传统媒体与自媒体有着本质上的不同,它们分别代表着人物形象被塑造和自塑造。尤其是面孔论被证实存在于报纸、杂志、电视等媒体之中,继续研究面孔论是否延伸到自媒体之上也是对前人研究的有益补充。论文通过分析551张新浪微博用户个人的形象照片,使用内容分析法,发现自媒体用户的个人形象照片并不存在阿彻所述的面孔论,研究者发现从事不同职业类型的用户面孔比例存在显著差异,从事脑力劳动职业的用户面孔比例显著高于从事体力劳动职业的用户。另外,研究还探索了年龄和粉丝数量对不同用户之间面孔比例的影响,发现年龄对用户的面孔比例有显著影响,而粉丝数量没有显著影响。本研究对于这种差异的含义以及可能的解释进行了讨论。