2000年以来,我国旅游产业规模扩大、旅游收入增长迅速。在此背景下,本文基于经济系统分析,构建旅游经济发展水平测度模型以综合评价大陆各省区2000-2012年间的旅游经济发展水平,分析其差异的时空特征,探析差异产生的原因。旅游经济发展水平本指旅游经济系统所达到的规模、状态。但在应用中常存广义和狭义之分,狭义的旅游经济发展水平可由旅游收入,即旅游者在目的地的总花费衡量；广义的旅游经济发展水平则同时包含旅游经济活动所达到的数量规模、质量状态。若仅以旅游经济收入作为衡量指标,则难以体现旅游经济发展的数量规模与质量状态。因此,本文取其广义,将一省区的旅游经济发展视为一经济系统,以结果为导向,从数量与质量角度构建旅游经济发展水平的测度模型。模型涵括旅游经济效率、旅游产业状态、旅游产出三个维度,并用基于面板数据的动态因子方法确定权重；其中,以超效率DEA方法拟合旅游经济效率、平均赋值法拟合旅游产业状态指标。2000-2012年我国大陆各省级单元的旅游经济发展水平测度结果显示：在不考虑空间相互作用的情况下,旅游经济发展水平省际差异显著。呈现出东部沿海向西北内陆逐渐降低、西部和中部个别省份发展水平较高、局部相似发展水平省份空间聚集的空间特征；各省区相对差异逐渐降低的时间特征。在考虑空间相互作用的情况下,各省旅游经济发展水平存在显著的空间正相关,呈现出从东到西梯度递减、“多中心”、局部“中心-外围”、相似发展水平空间聚集的特征；高发展水平省份具有从东部沿海聚集向内陆延伸聚集的演进趋势；低发展水平省份空间聚集特征变化较小。较多研究探讨了旅游经济省际差异和空间特征产生的原因,但理论深度尚显不足。文章将理论分析与实证检验相结合,从两个角度解释旅游经济发展水平差异来源及成因。一是基于旅游经济发展水平测度模型,构建旅游经济发展水平影响函数、采用面板数据模型进行实证检验,结果显示旅游产出对旅游经济发展水平的影响最大,旅游经济效率次之,旅游产业状态最小。据此结论,进一步基于“市场范围”理论假说,分析本地市场规模对旅游经济发展的作用机理,提出研究假设,并构建空间面板数据模型进行检验。结果显示各省自身的市场规模大小显著影响了其旅游经济发展水平。影响机理存在两类效应：竞争效应促进旅游企业竞争以优化产业结构,调整旅游产业状态、提高旅游经济效率；分工效应扩大旅游产业规模,以扩大规模经济、提高旅游经济效率。同时,本地市场规模和旅游经济两者的空间正向溢出效应也对旅游经济发展水平存在影响。因此,若要提高旅游经济发展水平,改变空间不均衡发展现状,可从提高旅游产出、开发本地和相邻区域的旅游市场着手,构建区域市场共享机制；同时,构建空间邻近协作发展机制,制定空间互补与差异化共存的发展政策,以缩小省际发展差异。