教育部、国务院西部开发办印发的《2004—2010年西部地区教育事业发展规划》提倡扩大高中阶段教育规模,大力发展职业教育与培训。倡导以就业为导向,面向社会、面向市场,积极发展多种形式的职业教育与培训,特别是初中后职业教育,使西部地区绝大多数未升学的初中毕业生都有机会接受到不同程度的职业教育与培训,充分利用现有的各类教育资源向农民传授实用技术,基本满足农民学习实用技术的需求,使西部地区新增劳动力和转移劳动力的素质有明显提高。据国家统计局2005年资料显示,西部12省(区、市)文盲或半文盲占人口总数的12.38%,小学文化程度占35.88%,初中文化程度占42.54%,高中及中等文化程度占8.82%,大专及以上文化程度占0.37%,其中初中及以下文化程度的比重高达90.8%。此外,在农村劳动力中,受过专业技能培训的仅占6.8%。可见,我国西部地区农村剩余劳动力的总体文化素质及技能水平极低。本研究以“西部地区中等职业教育及其可持续发展”为题,分五个部分对这一问题进行阐述。本研究对西部地区中等职业教育的政策层面进行了细考,包括国家对发展中等职业教育的宏观政策、对发展西部地区中等职业教育的政策和西部各省(市区)对发展中等职业教育的配套政策。从西部地区中等职业教育的规模、基础设施、师资条件、经费状况等方面,在与全国平均水平及东部发达地区比较的基础上,系统的呈现西部地区中等职业教育的发展状况。在比较的基础上,结合西部地区社会发展需要,提出西部地区中等职业教育在发展中出现的问题,从而剖析我国西部地区中等职业教育存在的问题,进而提出系统、科学、具有可操作性的发展我国西部地区中等职业教育的思路与措施。