厅作为清代地方行政机构之一,是清代地方行政制度的独创,是一种“量地置员,因事而设”的地方行政机构。厅主要设置于边远地区、少数民族聚居区、新建置地区或其他不宜设州县的特殊地区。清代绥远地区的厅在绥远地区甚至整个蒙古地区的地方设置中具有突出的地位。它是清政府在绥远地区的一种过渡性地方建置,它的设置、沿革的过程,可视为汉族人民开发边疆地区的缩影。对于绥远地区12厅的研究,将对深刻认识清代绥远地区的社会变迁有重要的作用。本文试图结合绥远地区不同时期社会形势的变化,阐明各厅的设置、沿革过程;说明其机构的设置、官吏选派及管理情况;探究其在绥远地区的设置原因、过程;较全面地呈现12厅当时的经济、社会、教育、人口状况,分析设置厅后所产生的积极意义和消极影响,有助于更好的认识绥远地区。