许慎在编撰《说文解字》时，从9353个字形中分析其构形，按照义类归纳出540部，然后各部选一个字形来统领各自大义类的字，称为“部首”，比如跟水相关的汉字归属“水”部，跟狩猎有关的汉字归属“犬”部，跟动作相关的汉字归属“手”部等，条理清晰，纲举目张，这是汉字研究史上的伟大创举。许慎将9353个汉字归纳成540部，逐一分析形体，解释字义，这540部字“近取诸身，远取诸物”，是对社会、自然状况全面观察的反映。可以分为六大类：人体类字97部、动物类字61部、植物类字31部、自然界类字37部、器用类字180部、数目类字34部。许慎所创造的分部首列字、检字、析字的方法，规律性、系统性、实用性都很强，成为历代辞书的通例，至今仍然如此。许慎对这540部首的编排做了精心地设计，本文就着重探讨了这540部首排序的问题。本文共分为四章，第一章对《说文解字》和这540部首做了简要介绍，许慎虽为古文经学家，但不可避免地受到东汉流行的易学谶纬观念的某些影响。所以第一章第三节简要介绍了《说文》一书的成书背景，也就是两汉的古今文之争对许慎的影响，而第四节则详尽地阐述了阴阳谶纬对部首编排的影响。第二章介绍了秦汉时期重要字书的字序，这些书对于许慎的部首编排是有所启发的。许慎整个《说文》的编排不论是部首还是属字都是煞费了苦心的，本文前两章试图从宏观的角度来说明《说文》部首的次第问题。第三章从各个微观的角度详细阐述了这540部首的编排情况，第四章则对部首的排序做了逐一地说明。最后一章是对整个论文的总结。