中国水墨人物画是我国传统文化的重要组成部分，有着悠久的历史和深厚的传统，代表了一种源远流长而又生生不息的精神谱系。纵观中国水墨人物画的历史我们可以看到中国水墨人物画并非停滞不前，而是在不同历史条件下呈现出了不同的风貌。从形象概括、用笔奔放的早期人物画的产生，到成熟工笔人物画的出现，再到了宋代梁楷开辟的大写意之风，无不体现了追求“以形写神”的绘画思想和主张“以书入画”的中国传统审美情趣，到了近现代，西方文化引入中国，中华民族的文化在与其他各国文化的碰撞中得到了提升。方增先就是在这次历史变革中将中国人物画创作推向时代前沿的杰出代表。具有深厚文化积淀的水墨画，其审美意趣、语言形式及作画工具早趋成熟，要在此基础上借鉴西画重形体结构，明暗块面的体系，创造出一套融合西方结构素描法和中国水墨画传统（主要是写意花鸟画传统）的新颖的中国画人物表现方法，并非易事。方增先在东方与西方、历史与现实之间苦苦求索。认识到要想真正革新中国水墨画，首先要对水墨人物化的内在精神有深刻的理解，既要对传统的意象造型有深刻的认识又要辩证的吸收西方的写实和抽象主义造型因素。由此，他正确处理好了笔墨与造型的关系问题，创出了以“线性人体结构素描”为基础人物画经典风格，实现了潘天寿有关中国画必须以线为主的观点在现代人物画教学中的具体落实。二十世纪八十年代，是中国文化思想界异常活跃的时期。在西方表现主义艺术的影响下，国内艺术家们的视野一下子获得了极大的拓展，方增先开始尝试水墨人物化现代化的新可能，寻找既能联结古今东西又能充分自由表达的新途径，他不断进行笔墨语言上锤炼与锻造，最后他勇敢地将宋以后中国山水画创作中的积墨法运用到自己的人物画创作中，并发现了积墨法在塑造和表现方面的诸多好处：1、根据画面笔墨关系和黑白关系的需要来分布明暗。不必拘泥于西画式的单个光源，甚至在某种程度上，形象也因为某种明暗关系而发生改变。2、可以增强人物的厚重感、整体感、形式感，3、积墨能给人凝重而沉郁的感觉产生特殊的肌理效果，使画面带有带有岁月的沧桑和苦涩味。画面中的形象与现实的形象已不再一样了。这些都与传统中国人物画笔墨所传达的文人式审美情趣和精神气质有很大差异，使他的作品呈现出既有时代特点又有自我个性化语言的新面貌。当积墨法得以成功运用进人物画以后，方先生并没有抱定原有的风格一成不变，而是以勇气与开拓意识，继续追求国画的新意境。他重新审视中国人物画的中西结合问题，审视自己的过去，继续探索，以求创新。开始研究古典、前卫并思考如何把中国画画得更“中国”？关于形式与意境，他主张以形写神却又能做到写实的基础上不求形似，以书法式的线条表现对象的神韵与气质，将他对人文，社会的关心，对宇宙，生命的感悟，以写意造型风格加表现性笔墨技法表现出来。