伴随着人类探索和利用外层空间的活动,空间碎片不断产生并逐渐引起国际社会的重视。尤其是近些年来,连续发生的空间物体碰撞或爆炸事件,将空间碎片产生的问题推到了风口浪尖。从科学家统计的空间碎片的数目和追踪到的空间碎片的运行轨道可以发现,它们早已开始危及人类的空间活动。就算人类现在开始停止所有的空间发射,现存的空间碎片都有可能因自身的碰撞产生更多碎片。这些碎片不仅压缩了可以利用的轨道空间,更可怕的是对卫星等空间物体的运行构成了威胁。在当今社会,大至国家安全,小至居民生活,人类的许多活动都与卫星等空间物体发生着千丝万缕的联系,因此,国际社会不得不开始重视空间碎片的减缓问题。　　长久以来,空间碎片的减缓一直在技术层面推进和发展,在法律层面则进展缓慢。上世纪六七十年代出台的一系列解决外空问题的公约在空间碎片减缓问题上显得捉襟见肘。一方面,公约的适用对象上并没有明确指出是否涵盖空间碎片;另一方面,公约的内容也不能完全解决空间碎片产生的问题。一些国家也认识到空间碎片问题的严重性,并在力所能及的范围内进行着减缓空间碎片的实践,国际组织也一定范围内出台了一些建议性的文件,总结出一些为各国认同的做法,这也难免引起了学术界对在空间碎片减缓领域是否形成习惯法的争论。终究,这些努力的效果并不明显,空间碎片问题并没有得到实质性的改善,究其原因就是由于国际上涉及空间碎片减缓的所有文件都不具有约束力,如果不出台一项国际条约,就不能明确各国的权利义务,也无法对违约者进行追责和惩罚,任何国家不减缓空间碎片的行为最多只会受到国际社会的谴责。　　当然,这些国家的实践和国际组织的努力并非完全没有意义,它们推动了国际社会达成减缓空间碎片共识的进程,而国际组织出台的系列建议性文件不仅澄清了一些术语,还增加了减缓空间碎片的措施,这也为未来的条约形成打下了基础。特别是欧洲地区的空间政策从各自为政到多层次再到区域统一化的发展趋势,更让国际社会看到了希望,这为在国际社会形成统一的条约提供了“先局部、后整体”的发展思路。由此,本文将分为四个部分,分别论述空间碎片减缓领域形成国际条约的必要性、可能性、区域统一化典型实例,并最终讨论国际社会在一个领域形成国际条约需要解决诸多关键问题,特别是在条约内容的设计上,既应该涵盖空间碎片减缓的诸多方面,也应综合权衡空间大国和其他国家之间的利益。各国应该以主人翁的姿态承担起减缓空间碎片的责任,这样一来,各国才有可能就空间碎片减缓问题通过不断地妥协和协商达成一致,并最终形成有约束力的国际条约。