陈国是西周初年周武王所封的一个诸侯国,有关陈国的记载散见于文献中,一一研读,透过这些文献记载,迫近历史真实。陈国先祖可以追溯至五帝之一的帝舜。帝舜出生于今山东诸城,不久后舜又迁至姚墟所在地菏泽,并成长于此。青年时期在山东半岛及山东周边地区进行耕、渔、贩等活动。后来又迁至山西地区,尧卒之后,舜立为族邦联盟盟主,建都蒲坂,即今山西永济。舜去世后葬于鸣条,在今山西运城。至于舜葬九疑的说法,可能是舜后人曾至此,文化不断传播的缘故。禹又继舜而立,将舜之子商均分封在虞地,即今河南商丘虞城。商均之后若干年,虞思继立为君,其封地仍在虞城。商代时期,虞遂这一支与商王室交好,被商汤封至淮阳,在牧野战后被周武王所灭。牧野之战,周武王一举摧毁殷纣的统治。面对着一个新兴的国家,武王推行分封制,帝舜后裔虞阏父之子胡公满被封至淮阳,西周陈国建立。陈胡公筚路蓝缕,营都筑城、设庙立坛、丈量土地、创建官制等,为陈国数百年的统治奠定了牢固根基。“陈国”的命名可能是因为分封于“陈地”,而“陈地”由来又是因为传说中太皞、炎帝先后建都于此。陈国环境良好,为陈国文化发展提供了沃土。陈国周围分布有众多诸侯国,他们与陈国同生共长,联系紧密。随着历史演进,或融入陈国,或为陈国附庸,或被周边大国所灭。初封时陈国疆域可能就是淮阳为中心的区域,后来随着国力变化而不断变化。陈国位列公爵,誉为“三恪”,被司马迁列入“十二大诸侯国之一”,为周王室重视。历史发展至春秋,陈国的制度也趋于完善。陈国制度具有特殊性:陈国官职即遵从周礼,同时又受楚国影响,部分官职名称与楚国相同。陈国军制不同于中原国家,可能只设有两军。陈国继承制度为长子继承,受政治、国君等因素影响,陈国国君继立途径多样。春秋时期铁犁牛耕的推广使得生产力提高,诸侯国纷纷进行改革,陈国也紧随其后,对土地制度作出调整,但无法挽救濒临灭亡的陈国。陈国的经济也是一个值得研究的题目,尤其至春秋时期,铁农具和肥料的推广使用、加上牛耕的普遍使用,以及水利设施的兴建,极大的提高了生产力,使得荒地变为良田,陈国农业取得显著的进步。悠久的传统,丰富的原材料,精湛的技艺,将陈国手工业推进到一个新的高度。由于农业和手工业长足发展,创造出多种商品,为市场注入了活力;再加之地理位置优越,交通便利,使得陈国的商业呈欣欣向荣之势。