运城是中国历史上唯一的盐务专城。20世纪运城盐业经历了清末不平等条约与运城盐业、丁恩“盐务改革”前后的运城盐业、日寇与地方军阀对运城盐业的掠损和新中国运城盐业的发展。 百年盐业的发展对运城地方社会的经济、公益事业及教育文化事业都产生重要的影响：盐池税收构成了20世纪运城财政收入的重要来源，盐业经济也带动了运城多种产业的发展。同时，庙会经济丰富了运城人民的经济生活；清末运城社会慈善机构的兴办即得力于盐商的经济资助。新中国运城盐化局以及后来的南风集团对运城地方福利机构的创办以及灾害救济、困难户救济、五保户救济做出了重要贡献；20世纪初运城教育由运学向较为完备的初级、中级教育体系转变。新中国建立后，运城盐化局进行企业办学，推动了运城教育事业的发展。同时，运城也形成了具有地方特色的群众文化。 20世纪运城盐业的发展趋势，即“以食盐为主”传统生产观念的淡化；单一食盐生产到多元化产业结构的建立；运城盐池资源利用方式的不断调整和优化。