作为一种价值诉求和制度安排，民主在当今社会已获得了一致性赞同并成为历史发展的潮流。民主不管是理论还是实践都呈现出多样化，但同时也造就了民主的混乱，让人们陷入困惑之中。　　多样化的研究思路是民主繁盛的表现，也是民主进步的条件。但理解民主应该首先考察政治权力这一政治的核心，从民主的本源性之义反思民主思想和实践的历程，进而对民主做一个清晰的勾勒，这便是本文要旨所在。　　为搭建一个起码的共识性平台，本文径直回到民主的古典语境，回顾了民主从清晰到纷乱的历程。探讨了公共权力及其特性，选取了民主的主体——精英与大众关系的角度，以理想与现实为背景，对民主展开了反思性的追问。第一章主要是指出了原生态民主的本义，分析了大众民主蕴含的民主本义性价值和体现的生命力，剖析了理想主义的越位和广土众民的现代社会，大众民主的现实约束。第二章主要是对民主的现实进行经验性的观察，指出了民主政治现实中权力的结构性层次，分析了民主主体的分野及其基础，剖析了现实主义的越位及对民主的本源性本体的虚置而导致的价值虚无主义。第三章主要是指出了大众民主和精英民主各自的定位缺失，阐发了大众民主的现实定位和精英民主的理想张扬，在对民主进行价值理性和工具理性契合的定位基础上，论证了民主应是精英与大众之间权力双向度制衡式的协奏，并进一步从宪政诉求、代议制完善、程序设计、公民社会培育和公共领域构建等方面探究了实现的保护性条件。结语中简述了本文的这一思考对我国民主政治建设的启示，基本实现了“从选题到论证、从理论到实践”的逻辑性完结。