制造业是实体经济的基础,是国民经济的重要支柱,在很多方面都发挥着很重要的作用。例如制造业可以稳定经济增长,并且提供更多的就业岗位,促进就业,就业稳定了,国家社会才能安定。现如今正处在科技革命的关键期,而制造业的发展尤为重要,在这个背景下,我国制造业的发展也有了更高的挑战。在中美制造业对外贸易的发展过程中,发现中国在制造业细分行业出口上,出口结构不均衡,电子和光学仪器处于绝对优势的地位;美国的出口结构比较均衡,没有一个行业处在绝对优势的地位。在出口行业的增长率来看,美国制造业细分行业的出口增长率除了炼焦及石油业以及纺织业,其余行业的出口增长率都小于中国。在中美制造业分行业的进口中,中国在纺织业和电子光学仪器业的进口值较大,进口结构不均衡,而美国的进口结构较平稳,就制造业分行业进口增长率来说中国始终高于美国。总体来看,中国制造业的发展速度很快。在分析制造业国际竞争力时,选取的指标是国内技术含量,从技术层面来看,中国的全部技术含量和国内技术含量都发生了明显的增加,并且增速非常快。但是在利用RCA指数计算国际竞争力时,中国制造业在国际上的分工情况不容乐观,与美国相比仍然存在较大的差距,中国在全球价值链上处于中低端,而美国处于全球价值链的高端。其次,通过对中美制造业国际竞争指数的比较,发现在考察期内,中国的劳动密集型行业的国际竞争力较强,美国劳动密集型行业不具备国际竞争力,在劳动密集型行业是互补关系为主。在技术密集型行业中,既有竞争的行业,也有互补的行业,总体来看,中国的劳动密集型行业最强,资本密集型行业次之,技术密集型行业最弱;美国则是技术密集型行业最强,资本密集型行业次之,劳动密集型行业最弱。在研究国内技术含量的影响因素中,劳动力成本的提升、外商直接的技术溢出效应、研发与投入支出增加会促进国内技术含量的提高,进口贸易的增加会对本国国内技术含量的提升有抑制作用。因此若想提高国内技术含量提高国际竞争力,需要扩大对外开放、加强研发力度等等。