知识经济是一个在传统经济充分发展的基础上,社会成员依靠知识因素造就的信心,因对知识的处理方式的不同而推动经济向前发展的一种高级社会经济形态.社会发展必须的五种基本要素在与社会主体之间的互动中,因为成本收益关系的变化而产生相对地位的变化,因而形成从农耕文明到工业文明再到后工业时代的相互递进的不同社会经济形态,以及不同经济形态下的不同社会主体和组织方式.知识经济依靠知识在五种社会发展要素中的相对地位的变化,即知识明显居于主导地位而得以产生.知识经济有着明显比以往经济形态进步的主体特征和运行方式,尤其是知识经济拥有与主体联系更为紧密的产业展开方式和强有力的信心模式,社会的组织方式将因知识要素在社会主体的相互关系中发挥基本作用而更为自然高效.美国新经济的最大问题在于市场的缺乏,这反映了它不能被称为知识经济的最大不足.在知识经济社会,要素在市场中得到最优配置,市场将因主体的丰富而拥有近于无限的增长,市场的概念将比现在的概念远远扩大,并将逐渐成为一个非经济的词语.