本文认为在现代小说的历史进程中形成了一种“诗性传统”。这里的“诗性”是基于“文学人生”意义维度上的定义，至少包含着“自为”的积极人生态度、生命体验的“美”及趋向平衡的人生境界、终极关怀的精神意向等方面的意义；而“诗性传统”则是指在文学观念、作家心态、文本世界等方面表现出了“诗性”特征，并在文学史进程中保持了长期性和经典性的现代小说现象。本文在文化整合的思路上提出了“诗性传统”这一概念，并将之作为研究角度，意在引入一种深刻的理解秩序，弥合、改变目前现代小说研究中存在的某些不足或误区，为现代小说研究提供一种本体论的理论思路。 为此，本文拟分别在现代小说诗性传统的形成、诗性存在形态、文体建构、文学史意义等四个方面探讨诗性传统的具体构成和价值意义。第一章拟从史的时间性进程中，在现代文学“人的觉醒”提供的历史语境和转换动力的宏观背景上，考察诗性传统的生成过程。第二章是对现代小说诗性传统诗性存在形态的归纳和分析，也就是要回答诗性传统在哪些方面表现了现代小说人生问题的本体意义，并最终凝聚为相对稳定的诗性人生形态，汇入现代小说史进程。第三章是对诗性传统的文体形式特征的探讨，拟在诗性传统文体形式的情境叙事、有限视点、诗性语言等方面考察和探究其文体构成，以期发现其文学表达方式的特殊规律。第四章则是在现代文学史的宏观视野中，在现代小说的主体性、思想主题、小说体式等方面对于诗性传统提供的文学史意义进行了整体性的观照。