艺术从来离不开想象与创造,通常我们以为艺术的想象和创造是有其自身特点的,是结合着某种情感,或者符合某种形式的。但我们说,艺术不是别的,艺术就是想象和创造,这是人类天性具有的能力,储存在人类这个物种的基因之中,在我们特有的心灵结构中运作。没有想象和创造,人就失去了人之为人的本质,它们既是人类的本能,也是人类最早的思维方式,人类缔造的整个文明社会和文化世界,都是在想象和创造中孕育和实现的；无论是知识、道德、器物的发明、制度的创生,一切文明的成果,一切文化的产物,都是在想象和创造的力量中诞生的。想象与创造是我们先天的财富,文化和教育则是后天的养料,当我们充分认识到教育的意义在于认识人类本能,并发掘人类潜质,引导人性走向自由想象、无限创造的境界,便真正把握了人类进步的方式与方向。艺术本质的问题在分析美学的质疑声中,好像逐渐从艺术哲学的核心退却到边缘,但其实我们从来不能离开对艺术本质的追寻,因为艺术的本质,就是人的本质。弄清艺术是什么,如何存在,如何走向未来,就是在探究人何以为人,人如何存在,人类凭借什么通往未来。本文把想象和创造作为艺术的本质,首先通过以文献研究的方法,挂一漏万地整理综合前人对艺术本质,以及对想象和创造的论述,诠释什么是想象力,什么是创造力,并指出二者之问不可分割的关系。其次,结合心理学、人类学研究成果和美学史,证明想象和创造是人类的本能,是最原始、最基础的思维方式。再次,立足于作为本能想象力和创造力,考察知识、道德等文明的产物是如何诞生的。最后指出人类的发展进步是建立在种种本能力量之上的,文明环境和文化教育,是为作为个体的人类天性发育提供养料的,需要尊重每个人的本能和天赋因材施教,方为教育真正的意义。