地缘政治学是地理学和地理学方法在国际关系中的应用，是地理学、政治学和国际关系学相连接的产物。对地缘政治学的定义和概念，存在着各种不同的理解。本文试图在梳理地缘政治学思想发展历程的基础上，以一种多维度的视角挖掘其中包含的秩序和条理，以便达到对地缘政治学性质的认识。地缘政治学的思想基础植根于两大传统之上，一个是作为地理学久远传统的人-境关系模式；另一个就是把国家和国际关系本身视为地理和空间事物的模式。地缘政治学术语的诞生反映了后一模式的运用，并从此奠定了地缘政治学的主导性方法。长期以来，这一方法的核心是通过把作为地理事物的国家投放到该地理空间同整个国际体系，也就是整个地球的地理空间的关系之中来加以考察，这是现代地缘政治学本体论、认识论和方法论的基础。以上的每一模式下又存在着若干不同的理论流派。这两大模式及其属下的多种流派的相互结合和搭配产生和塑造了历史上主要的地缘政治思想。本文提出了关于地缘政治学性质的五个视角，这些视角代表了人们使用地缘政治学术语时最经常的所指。这五个视角分别是：第一，人-境关系的视角。在把地理视为自然地理的前提下，通过研究人与环境之间的互动来把握地缘政治学的性质。第二，大战略的视角。大战略体现的是综合运用一个国家的各种力量以实现国家利益和目标的规划。大战略的视角体现了地缘政治学的参与式传统，地缘政治学是国家对外战略设计的一个基本工具。这一视角的地缘政治学立足于民族国家体系的国家中心论，把国家视为国际舞台上自助自立的基本地理单元，它必须依托自己边界内的力量和实力来进行国际竞争和斗争。第三，现实主义政治的视角。地缘政治学等同于国际政治中现实主义政治的方法，这一方法是非意识形态化和非情绪化、非道德主义的。第四，国际关系结构的视角。作为结构性视角的地缘政治学，实际上指的是对国际关系结构的研究，表达的是对国际政治运行的结构和整个世界的格局与秩序的思考和地缘政治实践。当人们在使用地缘政治学术语的时候，实际上是指世界政治的结构性条件和决策赖以提出和得以检验的国际政治环境。地缘政治成为一种国际政治行为体进行思考和实践的坐标，地缘政治学发展为观察具体的社会政治形势的一种综合的地理分析方法。第五，批判的视角。地缘政治学是一种观念形态和话语形式，它是社会建构的。这就为后现代主义的批判视角打开了大门。后现代主义的批判视角再现了地缘政治学理论中的情境性和权力/知识结构。贯穿本文的一条主线是对地缘政治学思想构建过程中的历史性、社会性和人文性的恢复。所以，从某种意义上说，本文对地缘政治学性质的考察从整体上是批判性的。在批判的视角下，地缘政治学是一个多层次、多维度、多分析规模的多元体。它体现和表达了地理学整体性的内涵和方法。<WP=3>对地缘政治学多维视角的分析为我们建设一种包容性的地缘政治学提供了可能。这一包容性地缘政治学的最突出特点在于，“地理”在这里被泛化为关于现实的理论，它一方面留意到客观实际的地理因素；另一方面它只是一种分析的方法，地理是一种国际关系研究和实践所处的结构性坐标。在政治上，包容性地缘政治学实现了自身的价值再造，它在价值的权力和权力的价值之间作出了选择。包容性地缘政治学同时是经验性和实证性的，是诠释学的，是结构主义和建构主义的。在分析层次上，是地理学三大传统即人-境关系、区域地理学和系统地理学传统的融合；在政治哲学上，它体现了国际关系领域中自由主义、现实主义和建构主义的三大范式的妥协。这样，包容性的地缘政治学超越了学术和政治、科学和历史、实然和应然的二元对立。地缘政治学通过对严肃客观知识的探求，做到了远离老式的政治；同时，又通过重塑自身的价值融入了一种新型的政治。地缘政治学既是严肃客观的知识领域，又是一个具有价值诉求和政治参与热情的事业。由于地缘政治学恢复了历史性和情境性，因而它认真对待多样性和多元性，走出了简单化和决定论的泥沼，因此地缘政治学也实现了自身的“地理学转向”。