镇区经济是以乡镇为区域范围的各种经济的统称,是以乡镇一级独立的组织管理经济职能和独立的财政为标志,以市镇(集镇)为中心和纽带、农村为腹地、不同层次经济元素间的联系为基本结构,通过双向反馈的人力流、物资流、资金流和信息流而发挥整体功能的经济区域。　　 镇区经济是具有地域特色和功能较完备的区域经济。其主体实际上是传统的农业经济和落后的农村经济。但是由于农村社会经济的发展,使乡镇在一定程度上具有独立生存和发展的能力；乡镇一级政府历来是最基层的组织,对社会经济活动组织、管理职能不断增强,强化了乡镇经济的整体性和经济运行环境的一致性,因而乡镇区域内经济(镇区经济)的区域化特征呈现出差异性和独立性。如果将镇区经济以外的部分视为城市经济,镇区经济与市域经济可理解为中国的某种“二元经济”,那么,相对于我国的城市经济而言,镇区经济的发展存在着后发优势。文章选择了广东东莞典型镇区经济作为实证研究的对象,以后发优势理论为支撑,通过定性和定量相结合的方法,分析镇区范围内发挥后发优势的方法和路径,提出了镇区经济发展的后发优势战略。　　 论文对后发优势的国内外研究进展进行了综述,阐述了后发优势的理论渊源、类型、发展趋势和后发优势实现条件及其路径；接着对广东省东莞几个典型镇区经济发展的现状进行了概说,对这些典型镇区如何从落后的乡镇发展为较发达的镇区进行分析,并总结其经验。所选取的较成功典型镇区,刚刚改革开放时,像其它大多数乡镇一样都是非常落后的,但由于立足于诸如地理位置、劳动力资源等比较优势,同时发挥政府引导、资金、资源、技术等后发优势,镇区经济得到较好的发展,目前这些镇区社会经济发展水平和城市化水平已经实现了飞跃,接近甚至赶超原来差距较大的大中城市的经济和城市化水平。石龙镇发挥可对主导产业选择、引导和扶持的后发优势,对资源的进行合理规划和利用,使得已经成为国家名镇的石龙在社会双转型方面走在前面；石碣镇则利用资金技术的后发优势,依靠外向带动建成电子产业名镇。　　 发挥后发优势,促进欠发达镇区经济发展,是逐步解决“二元经济”存在的问题,实现城乡统筹发展的一项重要战略举措之一。遵循前述理论的思路,文章探讨了东莞的寮步镇借势促发展的具体方略,主要是抓住新一轮产业的全球性转移的机会,推动外、内源型经济协调发展；借“科技东莞”之势,增强创新能力；借助东莞三位一体大市区格局取向,实现城市升级。希望论文的研究能够为欠发达镇区经济发展提供一些有益的启示。