“南词”这种曲艺形式发端于苏州，清乾嘉年间开始向外传播，它的足迹遍及中国的大江南北。南词大约于清道光年间传到福建，流布于靠近江西的闽北、闽西、闽南各地。本文主要根据当前流行的南平南词源流“苏州李姓商人传入说”和“苏州经浙江、江西传入说”二种说法，经过多方实地考察，综合各方面资料，将它分别与苏滩以及赣州南北词在非音乐和音乐特征上进行比较，发现南平南词“苏派正宗”一说有许多疑点。南平南词包括南词与北调两个系统的曲调类别，其南词部分的曲调与苏滩在音乐本体上有较明显的差异，但与赣州南北词却更为相似。北调部分在原苏滩中从不曾有，而在江西各地的南词中，都唱北调，据江西南北词的确切史料记载，北调原是来自湖北荆襄一带。因此认为南平南词的源流除了与苏州李姓商人的传授有关外，还应与江西南词、北词的传入有关。