在第二语言习得研究领域,就书面更正性反馈是否能帮助学习者更加正确地使用语法方面一直存在着争论。以Truscott (1996)为代表的一批学者认为书面更正性反馈并不能帮助学习者提高正确使用英语语法的能力。另有一些学者(如Ellis, 2008; Sheen 2007)则持有相反的观点,认为书面更正性反馈在帮助学习者更加准确地使用一部分语法结构方面起着积极的作用。本研究在前人实证研究的基础上,通过一个教学实验和一份问卷,试图回答:(1)书面更正性反馈是否能帮助英语初学者更加正确地使用英语一般过去时和一般现在时?(2)如果这种反馈是有效的,那么哪种类型的更正性反馈效果更好?(3)学习者对待更正性反馈的态度是什么?共有42名英语初学者参与了本研究。他们被分为三组,其中两组为实验组,一组为对照组。两组实验组的学习者就他们的写作任务获得两种不同类型的书面反馈(其中一组获得只含有元语言信息的间接反馈,另一组获得只含有正确答案的直接反馈),对照组不获得任何反馈。作者把三组学习者在实验前进行的前测成绩和实验后进行的后测成绩进行了对比,结果显示获得书面更正性反馈的两组实验组学生后测成绩明显高于前测成绩,而实验组的学习者则没有什么变化,这说明更正性反馈对学生更好地掌握两种时态起到了一定的作用。另外,获得直接反馈的这组学习者比获得间接反馈的学习者取得了更大的进步。随后的问卷调查揭示了学习者对待更正性反馈的态度。本研究进一步证实了书面更正性反馈的有效性,并提出,对于英语初学者而言,直接反馈要比间接反馈效果更好。