2013年习近平总书记提出的“一带一路”倡议,受到国内外的广泛关注。特别是其他国家的政府、学者等,积极关注但态度不一。有的国家的对中国的“一带一路”倡议表现出极大的兴趣,并积极参与其构建过程中;有的国家对该倡议持有疑虑态度,担心倡议中裹挟着中国的战略意图,从而表面积极响应,实际上却消极对付;有的国家直接批判“一带一路”倡议就是中国版的“马歇尔计划”,对此持否定态度。对于当前的国际舆论环境,如何推进“一带一路”的建设,将是中国面临的重大课题。在“一带一路”推进的过程中,南海地区作为“21世纪海上丝绸之路”倡议(以下简称“一路”倡议)建设的起点,是其最为重要的建设地区。因此中国如何推进南海地区共建“一路”倡议,将是“一带一路”建设的关键内容。“一路”倡议在南海地区的推进过程中面临着复杂的环境,机遇与挑战并存,沿线国家的态度积极支持与战略疑惧并存。如何在建设过程中做到“求同存异”、共同发展,真正实现“共商、共建、共享”,是一个值得深入研究的课题。分析中国推进南海地区共建“21世纪海上丝绸之路”的政策空间,重点是研究中国与东盟国家的经济合作潜力。首先,当前中国在南海地区面临着来自南海争端问题、域外大国介入以及非传统安全三个领域的挑战;其次,本文分析中国与东盟的经贸合作态势与制度基础,通过论证近年来双方在经济贸易往来以及投资关系领域的合作情况,表明了中国在南海地区推进“一路”倡议具有一定的政策空间的,即经济基础为中国同东盟进一步探求相关政策提供了较大空间。在应对挑战的同时,也要抓住机遇。中国不仅要谋求构建新型大国关系,还应当注重在区域、国家、次区域三个层面积极采取应对措施。在区域层面,中国做好同东盟的战略对接,做好区域性公共产品的供给;在国家层面,中国应注重推进沿线节点国家建设,树立合作典范,引领周边国家参与“一路”倡议的建设中来;在次区域层面,中国应进一步完善澜湄合作机制的构建,以及推进泛南海经济合作圈的建设。总而言之,中国推进南海地区共建“一路”倡议虽然面临许多曲折,但是未来的发展是值得期待的。