关于《山海经》神话的研究，历来论者甚多，特别是近代出了不少名家，如玄珠(茅盾)、闻一多、袁珂等。但从文学角度研究《山海经》者甚少，本文试从文学叙事入手，探寻《山海经》神话的叙事特点及其成因，这些特点构成了不同于正统史家的另外一个叙事系统，对后世的博物类、笔记类、志怪类等叙事作品产生了深远影响。 本文力求避免经典叙事学形式主义的分析方法，着重从社会、文化的角度来透视作品，探讨《山海经》神话叙事的真实性与功能问题。 全文分四部分： 一、引言：明确了神话与叙事在本文的概念。神话乃叙述非凡人物或事件的故事：叙事指具有社会、文化、历史意义的表述方式。 二、《山海经》神话叙事特质：怪异。《山海经》神话所描述的时代不是传统意义的夏、商、周三代，而是众多部落互相争斗与交融的时代。《山海经》的神话是不同部落神话的总汇，各部落异域的文化视角是《山海经》神话叙事“怪异”特点形成的原因。“怪异”特点具有两重叙事意义：1、从传播层面看，《山海经》神话是民间叙事，被以正史为代表的官方叙事逐渐边缘化，怪异化。2、从认识层面看，《山海经》神话是神圣叙事，具有超验与非理性的特点，与其他文本的世俗叙事形成鲜明的对比。 三、《山海经》神话的虚构叙事与真实叙事：《山海经》神话叙事的解读有历史语境与现实语境的区别，绝对主义忽略了语境的存在，导致《山海经》神话陷入永无休止的真伪辩论。虚构叙事与真实叙事只是两种叙事手法，而不是最终的叙事效果。在话语层面上，《山海经》神话叙事乃至正史的历史叙事都无法摆脱虚构的批语。当话语升至意义的世界时，《山海经》神话叙事保持了指向真实世界的可能，构成了一种想象的真实，是远古社会真实世界的最高形式，而历史则是一种逻辑的真实，两者相得益彰。 四、《山海经》神话叙事功能:《山海经》神话叙事具有正名与教化的功能，它是当时的一种牧民之术，随着这一功能逐渐被历史与诗歌替代，神话就开始衰微了。《山海经》神话还昭示了人、祖、神关系之演变，反映了初民的思维模式以及上古时代的政治走势。