15世纪末、16世纪初,受文艺复兴的影响,西方的儿童观发生了巨大的变化。中世纪的“儿童即小大人”观念不再盛行,取而代之的是教育家们对于儿童能力和才智的发现。当文艺复兴思潮传入英国,英国人文主义教育先驱们乘着这股东风,将游学于意大利所学的人文主义思想融入其教育实践中,为都铎王朝带来了新的教育理念。印刷术的普及也让书籍更易获得,这也促使了学校的创办。此外,都铎王朝新的统治者为了维护政权,对国民尤其是儿童的培养有了新的要求,他们希望儿童能够成为懂得反抗强权、有高尚美德、有丰富知识、有个人追求的人,这恰恰契合了人文主义教育思想的核心内容。创作于这一时期的戏剧,就成了传达人文主义教育思想最重要的载体之一,尤以剧中主人公为儿童、年轻人,剧中角色由儿童扮演的戏剧最为突出,诸如《福根斯与鲁克丽斯》《世界与孩子》《卡利斯托和梅莉贝娅》等。文化和政治环境的利好都让此类戏剧在都铎王朝这片土地上大行其道。剧作家们通过塑造这一系列儿童、年轻人形象,来宣传追求知识和美德、反抗强权、维护君权统治的行为,以期对都铎早期的儿童、年轻人达到道德和认知上的教化。本文第一部分简单回溯了都铎早期的戏剧及儿童教育,包括都铎早期的戏剧情况、都铎早期的儿童观念及都铎早期教育观的转变。第二部分对《福根斯与鲁克丽斯》《世界与孩子》《卡利斯托和梅莉贝娅》《智慧与科学》和《阿皮乌斯和弗吉尼亚》这五部戏剧进行分析。在文本细读的基础上,以“培养高贵品质”为主线,从“如何实现高贵”“如何体现高贵”“如何保持高贵”三个层面具体论述,展现儿童唯有不断变得高贵,才能成为理想的成年人的都铎早期社会图景。第三部分从“重构‘人’的观念”这一角度出发,展现都铎早期戏剧中儿童个人主义的萌发。人之所以为人,需要追求更多更美好的事物,譬如自由、平等、知识。第四部分探究戏剧中的政治教育目的,展现都铎早期君主们的政治诉求。要而言之,都铎早期涉及儿童角色、儿童演员的戏剧在一定程度上反映了当时社会对儿童的期望及其教育模式。此后,越来越多的儿童演员出现在舞台上,莎士比亚的戏剧中不断出现儿童形象,儿童受到的关注也越来越多。