我国在本世纪初已进入人口老龄化社会,由于出生率的下降和平均寿命的延长,目前更是面临着人口老龄化的严峻挑战。随着核心家庭的不断增长,在未来几十年内,空巢老人将是增长最快的人口群体。在急剧的社会转型中,空巢老人由于生理机体的衰老,抗病能力减弱,收入相对匾乏,无疑是典型的社会弱势群体。如何做好老年人的养老工作,不仅关系到老年群体的生活质量,也关系到我国和谐社会的发展。那么,在现代社会的各方面变迁(如经济市场化、社会结构的分化与集中、文化的多元化等)影响下,作为弱势群体的空巢老年人这一特殊但又日益增多的群体,他们目前所获得的社会支持是怎样的一种现状,谁在照顾城市空巢老年人,这种支持是否满足城市空巢老年人的需要等一系列问题应当引起我们的关注。本文以临汾这个北方中等城市(市场经济发展、社会结构的分化与变迁相对于沿海或北京、上海这样的大城市相对迟缓)的城市空巢老年人为研究对象,对他们社会支持的现状、特点等进行探讨分析。调查主要表明:城市空巢老人的社会支持中,强关系主要提供生活支持、精神支持,社交支持则更多的是由弱关系主要提供;多数老人对现有的生活支持普遍感到满足现状,但精神支持和社交支持相对缺乏;城市空巢老人的养老已经不能单纯的依靠家庭,相应的社区服务是十分有益且必须的等结论。