高等教育曾是社会流动的主要机制。大众化教育时代，高等教育已发生了翻天覆地的变化。主要表现为：教育成本承担机制的变化，高等教育给不同阶层的群体造成的影响不同。高等教育社会流动功能被弱化，但在不同阶层群体中发挥着不同的作用力。因此，高等教育违背了发展的初衷，导致了农村家庭的因教致贫。大众化教育背景下，重新审视高等教育与社会分层、社会流动的相互关系，实证研究二者在农民家庭身上的真实关系，具有重要的现实意义。　　 界定因教致贫的概念，包括家庭因高等教育投入而导致的短期贫困和长期贫困；依据社会流动的方向，归纳农村因教致贫家庭的类型，分为个体向上和家庭向下的脱节，个体向下和家庭向下的尴尬；总结农村因教致贫家庭的特征，收入低，受教育个体多，父母受教育程度低、教育观念落后，社会关系网络的缺乏。　　 高等教育的结构性失衡、高等教育扩招、“阶层烙印”因素都对因教致贫家庭子女向上流动有着阻碍作用。因教致贫会对家庭和社会造成不同影响。会导致家庭做出过度教育投资决策、“因教致贫”与“贫穷世袭”或“贫穷代际转移”。对社会的影响表现为：读书无用论的重现和合理社会流动受阻，社会不稳定因子积累，影响社会的良性运行和健康发展。