随着科技创新的发展和制造环境的变化,尤其是“两化”融合为代表的高新技术的广泛应用,当代机械制造企业迎来了新的发展机遇,其生产技术、运作方式、产业规模正在发生重大转变。但作为传统产业,机械制造企业发展进程中的深层次矛盾也逐渐显现,原来的粗放式发展模式已不能适应整个产业快速、高效、低碳的发展要求,机械制造企业已进入到必须通过创新技术、合理布局、形成行业优势促进升级发展的新阶段。而推进机械制造企业技术创新、新品研制、成果转化、高效管理等,首先依赖“人才”这个关键要素,必须要依靠人才来实现创新、研发、生产、管理等一系列过程。因此,作为“经济社会发展的第一资源”,人才驱动对于机械制造企业转型升级起着至为重要的作用,只有在各类人才的大规模培养、引进、使用中,才能最终实现机械制造产业的升级发展。本文以常州市机械制造企业为研究对象,结合三家不同类型的机械制造企业转型升级进程中的特点和制约因素,采取实地调研、访问座谈、演绎和归纳相结合的方法,由三家企业人才培养使用现状、发展情况,对照产业升级、新经济增长、创新驱动和人力资源发展等理论,探究常州机械制造企业转型升级发展轨迹和存在问题,特别是基于人才视角分析常州机械制造企业发展困境的原因,从政府、企业、人才层面,分析“人才驱动”要素与机制,探寻机械制造企业转型升级路径,并提出人才驱动推进机械制造企业转型升级的对策措施。