城市意象研究的里程碑是凯文·林奇的《城市意象》一书的出版，以后经过多年的发展已经成为获取与城市设计和城市规划相关的社会数据的常用方法之一，而且该方法对城市设计概念的发展颇有贡献，也被应用于城市形象的设计中。道路作为城市意象的五大组成元素之一是城市整体意象的重要组成部分和主导要素。作为城市的骨架，道路空间意象是否具有可识别性、特色性直接关系到所在城市印象的可识别性和可意象性。道路空间意象的改变连带着引起城市整体意象的变化，因此对道路空间的研究，在某种程度上也是对城市整体意象的研究，对城市景观设计理论发展起到促进作用。道路空间意象是由其自身多种要素构成。道路空间意象究竟是由哪些元素组成的，它们又是如何发挥作用，如何形成独特的道路空间意象，进而帮助形成独特城市意象的，是要研究的问题。大连是一个拥有独特城市意象的城市，其道路空间也在人们心中留下深刻的意象。因此本研究调查地区选定为大连，通过调查证明道路空间的可意象性，以及大连市民对城市道路空间的公众意象，得到特色鲜明、意象深刻的道路空间及道路空间意象组成元素。在具体的道路空间意象要素分析后，总结出一些内在的规律为其他道路空间的建设和改造提供参考意见。城市道路空间的设计应具备整体性、历史性、地域性、前瞻性、理论性、特色性、绿色性、法令性。在整个调查研究中，采用了访谈、问卷的形式，并拍摄了千余张的实景照片，真切了解到人们是如何认识城市和对未来城市的期待。