柳琴这一民族乐器起源于山东，在我国仅有二百余年的历史。柳琴最初的形态是二弦七品柳琴，经过多名音乐工作者的改革，历经了三弦柳琴、四弦柳琴、五弦柳琴、七弦柳琴与双共鸣箱柳琴等多种形制。经实践证明，其中四弦柳琴最为广泛使用，不但用在地方戏曲的伴奏中，而且用于乐曲的独奏、协奏、及民乐队中，受到了广大音乐工作者的欢迎和使用。 改革后的柳琴应用颇广，它继续应用在山东柳琴戏、安徽泗州戏等地方戏曲的伴奏中，给传统地方戏曲带来了新的生命力，使地方戏曲的唱腔更丰富自由。柳琴成功的改革给予了柳琴更广阔的发展空间，使柳琴的创作艺术空前繁荣，柳琴独奏曲、柳琴协奏曲、柳琴组曲相继而生，具有代表性的柳琴乐曲有《银湖金波》、《春到沂河》、《毕兹卡欢庆会》等，这些乐曲丰富和发展了柳琴音乐。改革后的柳琴用于乐队中，在乐队中充当高音声部，可分别与弹拨乐器、拉弦乐器、吹管乐器相结合，都可取得出人意料的音响效果。 在传统戏曲中的柳琴艺术象其它地方小戏种一样需要挽救和发展。在现代创作领域中的柳琴艺术生命力较强，前景光明。柳琴艺术在近五十年内，从广度和深度上都得到了不同程度的发展。随着时代的发展，柳琴艺术这朵艺苑奇葩，定会屹立于世界民族艺术之林中，为弘扬我国民族艺术做出贡献。