“边茶”,又称为“边销茶”、“藏茶”等,由于曾为促进内地与藏区的贸易发展起到了无与伦比的作用,在铸就汉藏民族团结的历史进程中一直扮演着十分重要的角色,边茶也因此被赋予了更多的政治属性,被历朝统治者视为政治商品,“有政治上、国防上的重大作用”。以茶为基础的汉藏贸易除了为汉藏人民带来了生活的互惠,早已超越了单纯的经济贸易层面,全面深入到汉藏两地社会、政治、文化等各领域,大大加深了汉藏两族人民的感情,从而也为历代中央政府的治藏打下了坚实的基础。由茶马互市发展而来的以茶驭边的经边策略更是贯穿于宋、元、明、清四朝中央政府对藏区有效的管辖与统治之中。民国以来,由于国外帝国主义的觊觎,国内政局动荡,战乱频繁,西藏地方与祖国内地的经济往来受到一定的影响。但是,西藏、西康地方的羊毛?兽皮?麝香等土特产仍源源不断输往内地,同时,西康?川滇等地茶叶也仍然是西藏同胞日常生活必需品,只是内地无论城市还是农村均遭到严重的破坏,边茶业也因之受到严重摧残。边茶产量和质量持续下降,印茶趁机利用价格低廉,交通便利等优势打入西藏市场。由于边茶在汉藏政治经济联系以及在国计民生中的地位,边茶衰落所造成的危机也进一步加剧了汉藏政治经济大局的危机。民国时期(1911-1949)政府当局鉴于边茶业日趋衰败的现状,在晚清张荫棠、赵尔丰等人整顿边茶的基础之上,对边茶实施了进一步的改良,但由于战乱频仍,社会动荡,振兴边茶的种种措施缺乏实施的稳定环境,加之政府的本身腐败,昧于经营,对边茶业巧取豪夺,边茶没能出现振兴的迹象。但这些尝试和努力仍给后人振兴边茶提供了有益的借鉴。本文将对以上民国时期的边茶生产与贸易史、以茶驭边政策,作一考察,进行一番史实复原及解读。