人权是指每个人与生俱来的权利，是无论他的性别、种族、肤色、语言、民族、年龄、阶级、宗教或政治信仰是什么，只要生活在这个世界上，就享有或应当享有的权利。创造尊重和保障人权的社会政治、经济、法律制度，是社会进步的标志，也是全人类共同的奋斗目标。而推动人权教育，传播人权观念，塑造普遍性的人权文化，是实现《世界人权宣言》《公民权利和政治权利国际公约》等人权条约所确立的人权目标的重要途径。人权教育，就是要受教育者知道什么是人权，知道我们作为人应该享有哪些权利。懂得维护自己的自由与尊严，懂得尊重他人的尊严与权利，并付诸生活与实践。半个世纪以来，许多发达国家和地区已经开展了有关人权教育的研究与实践，但人权教育对于国内而言仍是一个非常新的概念，我国学者对人权教育的研究还处于起始阶段，人权教育在实践领域尚未正式启动。众所周知，发展社会主义市场经济、社会主义民主政治和社会主义先进文化，不断促进社会主义物质文明、政治文明和精神文明的协调发展，是党和政府执政兴国的努力方向。2002年，党的十六大明确指出：“发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，是全面建设小康社会的重要目标。”而人权教育正是实施民主、推动法治的重要内容和工作所在，人权教育对于营造普遍的人权文化，构建自由、民主、法治的和谐社会的意义不言而喻。发展社会主义民主政治，构建社会主义和谐社会，人权教育势在必行。本文致力于人权教育与思想品德课程的相关性分析，藉此探讨义务教育阶段通过思想品德课程开展人权教育的原则、过程与方法。文章从基本理念、教育目标和教育内容三个方面对人权教育和思想品德教育进行了比较，指出通过思想品德课程开展人权教育是必要的，也是可行的。在义务教育阶段所有课程中，没有哪一门课程像思想品德课程一样，同人权教育在理念、内容等诸方面如此契合，联系如此密切。因此，考虑到人权教育的重要性和紧迫性，联系我国现阶段的国情，结合我国义务教育阶段的课程特点，通过思想品德课程开展人权教育不失为一种切实可行的有效途径。文章还结合人权教育的特点，就当前在思想品德课程中实施人权教育面对的问题及对策进行了尝试性思考。人权教育是一种引领人的灵魂的过程，是一种帮助人们树立正确的人权价值观的过程。通过思想品德课程开展好人权教育，不仅仅涉及到受教育者对自身权利的自觉，涉及到他们关于权利的正确的历史观和文化观的形成，还影响着未来社会的和谐、法治与文明。