本文应用组织学和免疫组织化学方法对厦门文昌鱼(Branchiostoma belcheri)和皱瘤海鞘(Styela plicata)消化道各部位的形态结构的特点及其胃肠道内分泌细胞的形态和分布密度进行详细研究。观察结果指出，文昌鱼消化道为一条直的管道，包括咽、食道、肝盲囊、中肠前部和后部、后肠、直肠和肛门，它是由单层柱状上皮细胞所组成。食道至后肠前段的上皮细胞排列较为紧密，细胞核较大；从后肠后段至直肠，上皮细胞排列逐渐松散，细胞核较小。从中肠前部至后肠前段，肠壁游离面有皱褶；从后肠后段至直肠，皱褶逐渐消失。 皱瘤海鞘的消化道为一条“U”形的管道，包括食道、胃、前肠、中肠、后肠、直肠至肛门。胃按形态位置又可分为贲门部、盲囊部和幽门部。消化道管壁的组织结构由内向外分为粘膜、粘膜下层和浆膜。消化管壁内突形成明显的粘膜皱褶。除胃盲囊部粘膜上皮为单层柱状上皮外，其他消化道各部位均为双层柱状上皮。粘膜上皮中间穿插许多杯状细胞，以胃盲囊部数量最多。粘膜下层为疏松结缔组织，在肠粘膜下层存在大量的空泡细胞，尤以前肠最多。 免疫组织化学研究揭示，文昌鱼和皱瘤海鞘消化道均存在5种哺乳类样免疫活性内分泌细胞，即5-羟色胺(5-HT)、胃泌素(GAS)、P物质(SP)、神经肽Y(NPY)和β-内啡肽(β-Ep)。不同在于，生长抑素(SST)在文昌鱼胃肠道显免疫阳性，而在皱瘤海鞘消化道则显免疫阴性。胰岛素(Ins)在这两种动物消化道中均显免疫阴性反应。研究结果还表明，进食和饥饿对文昌鱼胃肠道内分泌细胞的数量有显著地影响，进食动物胃肠中GAS和SP内分泌细胞明显多于饥饿动物，而在饥饿的文昌鱼胃肠道中可见5—HT和SST内分泌细胞明显多于进食动物，NPY和β-Ep内分泌细胞的在进食和饥饿情况下没有显著差异。另外，文昌鱼和皱瘤海鞘胃肠道免疫活性内分泌细胞可分为两种类型：开放型和封闭型。开放型内分泌细胞的形态多为长柱形或圆锥形，具有长短不一的胞质突起；而封闭型内分泌细胞则多为圆形或椭圆形。我们认为这些细胞的分布密度和形态特点可能与其在胃肠道的不同功能有关，尤其是通过自分泌和旁分泌的方式在参与调节文昌鱼和皱瘤海鞘胃肠的消化、吸收、胃肠蠕动和微环境的稳定中起重要的作用。尤其是证明在饥饿条件下能够影响文昌鱼胃肠内分泌细胞的数量，提示胃肠激素调节文昌鱼摄食活动，本文首先提供直接的证据。