在过去的几十年中，通过珠江口附近水域的沉积记录来研究该区域近现代环境演变的研究取得了一些研究成果，但对珠江口外沿海水域的研究则较少，研究内容中生物地球化学特别是分子有机地球化学比较欠缺，因此，开展这方面的研究对于了解陆架浅海的碳循环及其变化趋势十分重要。　　 本论文分析了南海北部陆架区和深水区56个站位的表层海水颗粒物中三种甾醇化合物：菜籽甾醇、谷甾醇和甲藻甾醇与叶绿素a之间的相关性，发现甲藻甾醇与叶绿素a的含量之间具有最好的相关关系，可以作为此海区初级生产力的代用指标。并在此基础上提取了在珠江口南东方向排列的5个站位沉积物中的初级生产力记录。此外。还对沉积物中的有机质、TOC/TN、稳定C、N同位素等参数进行了分析，研究了该海域沉积有机质的来源特征。研究结果表明：　　 1)甲藻甾醇的主要来源藻类--甲藻不是南海北部的主要藻种，但在此区域，甲藻甾醇与总叶绿素a有着很好的相关性，可以作为该海域初级生产力的代用指标。　　 2)以甲藻甾醇的含量和沉积通量作为指标研究南海北部沉积物中的初级生产力记录，发现近百年来水生初级生产力的增大不仅仅是珠江河口水域的现象，在远离河口的沿海水域也存在这一现象，反应了人类活动不仅对河口，而且对沿海海域环境也产生了越来越显著的影响；而在珠江口外离岸越远的站位，水生初级生产力的趋势性变化越不明显，显示研究区域的生物地球化学过程受陆源影响由近岸向外海逐渐减小的趋势。　　 3)TOC/TN比值和δ13Corg值可作为研究区沉积有机质来源指标。近海站位沉积物中TOC/TN比值在5.5～7之间变化；δ13Corg值在-22‰～-21‰之间变化，皆处于典型海洋沉积物的范围内，反映了沉积有机质以海洋藻类来源为主。　　 4)有机碳沉积通量的变化历史反映的是海域的生产力变化历史。对各站位有机碳沉积通量的分析结果表明，近百年来珠江口外海初级生产力是逐渐增加的。这种趋势与用甲藻甾醇沉积通量指标得出的研究区初级生产力的历史变化趋势是一致的。　　 5)珠江口外海δ15N逐渐变轻表明了人类活动的影响从河口向外海方向是逐渐减弱的；沉积柱记录表明近百年来δ15N呈逐渐变重的趋势，说明了近一个世纪人类活动对研究区的影响持续增大。