建国以来,农村土地制度发生了四次大变迁,每一次变迁都对农业经济产生了不同的影响.而第四次变迁——家庭联产承包责任制的建立,作为最重要的一次制度变迁,最终确立了农地集体所有、家庭经营的基本制度框架,并在此基础上发展了多种形态的土地使用制度.该文试图就这一经济现象作出解释,重点说明每一次制度变迁的动因;每一次变迁过程呈现出的不同特点;每一次制度变迁对经济绩效的影响.最后从中得出三个结论:一、制度变迁的动因与过程决定了制度变迁的方式,但制度变迁的方式不能作为制度变迁的效率评判标准,制度变迁效率取决于制度供需双方的"同意一致性".二、家庭联产承包责任制作为农业和土地经营的基本制度,是现阶段交易成本最低、绩效最大的理性制度安排.三、在家庭承包的基本框架下,所有的农地使用制度形态,作为次生制度安排,无论采取什么样的制度变迁方式,都是经济当事人的理性行为表现.