历来蒙古族在长期的游牧生产中养成了相互帮助、乐于合作的传统。内蒙古自治区成立之前，战火不断，使已经处于凋敝状态的畜牧业经济雪上加霜。牧区处在分散的、经营管理粗放、生产力十分低下，牧业社会经济的发展异常缓慢。内蒙古自治区成立以后进入了一个新的历史时期。由于自然条件的严酷和居住分散等原因需要协作劳动，任何牧民都不可能做到“自我封闭”。这样的客观条件下，内蒙古各地纷纷出现牧民自愿自发组建的各种形式的互助合作组织。本文在对牧区专业合作经济组织的内涵进行界定的基础上，以马克思主义合作经济理论、交易费用理论、委托代理理论和契约理论为工具，从牧区合作经济组织的历史着手，从牧区合作社的雏形、互助组到初级合作社、高级合作社、人民公社和新型专业合作社进行系统的分析和研究，试图合理的评价历史上合作经济组织发展过程中的得与失，好的经验和失败的教训，为今天牧区新型合作经济的健康发展和政策制定提供有价值的参照成果。