农民增收和农业结构优化是现阶段农业与农村经济发展的主要任务，发展奶业符合国情、机遇来临、前景看好、潜力巨大，本论文结合这两大热点问题，首次以奶业选题进行农民增收和农业结构优化的研究。 在研究思路上把发展奶业作为农民增收和农业结构优化的重要切入点，按照“奶业是畜牧业的首选产业——畜牧业是促进农民增收和农业结构优化的重要选择”的思维逻辑，通过宏观(理论)分析、国际经验借鉴和实证分析论述奶业对农民增收和农业结构优化的重要作用。 国际奶业发展经验和中国奶业发展的国情分析表明：奶业是现代农业的重要组成部分，各国普遍重视和支持奶业发展；中国奶业是极具发展潜力和广阔前景的朝阳产业，很有可能成为现代农业和食品工业的优势行业，为促进农民增收和农业结构优化发挥日益突出的作用。 本文选取具有典型代表型的“宁夏平原奶业大县(区)”进行实证分析，1991～2001年奶牛养殖对吴忠市利通区农村家庭人均纯收入的贡献率达到13.9％，奶牛养殖对畜牧业产值的贡献率已达到49.5％，畜牧业在农业总产值比重超过55％。 研究结论表明：在有条件的区域，奶业完全有可能成为带动农民增收和农村经济发展的新的增长点，发展奶业有利于形成现代高效农业结构；中国奶业的春天已经到来，国家产业政策要进一步重点支持奶业发展。