传统上,版权保护的客体是作品,保护对象的实质是作品中的独创性表达,作者对虚拟形象做出的独创性表达作为作品的组成部分可以受到版权的保护。但随着社会的进步,文化传播能力的增强,文化产品商业利用趋势的强化,一些作品中的虚拟形象显露出了独立于产生形象的作品的特有价值和显著性,对虚拟形象的独创性表达在版权法上获得独立于作品的保护的可能性及其独立保护的标准值得探讨,而虚拟形象实质性相似的判定、虚拟形象的思想与表达的区分、虚拟形象与作品整体之间的关系等法律问题也有待进一步明确。我国现行《著作权法》没有为虚拟形象的独立版权保护提供充分的依据,而美国已经通过判例法发展了一套较为详尽的虚拟形象版权独立保护理论。本文旨在以版权法一般理论为出发点,分析虚拟形象获得版权独立保护地位在版权理论和实际价值方面的合理性,通过对美国司法实践的研究,就“虚拟形象版权独立保护”这一主题,梳理、总结相关判例中的理论基础和认定标准,同时对比分析我国法院在典型的虚拟形象侵权案例中的司法实践,并结合两国版权制度在价值倾向、具体制度上和社会环境的差异,借鉴美国司法经验,在虚拟形象的独立版权保护地位、独立保护标准、侵权判定方法、侵权抗辩事由以及虚拟形象与作品整体的关系等方面,提出完善我国虚拟形象著作权法保护的具体建议。