由于五四新文学时期中国文学中现实主义的缺席、“科学”精神和“真与美”的缺失,福楼拜以客观冷静的科学的写作风格,追求美的方式,对待写作的苛刻态度,以及毕生对人的现实生存状况的神话式的隐喻探索和书写,被中国现代文学所接受。他的这种创作风格和写作技巧、以及在创作中常常呈现出来的思维模式和审美心理机制以及创作理念,对丁玲、李劫人和茅盾为代表的中国现代作家及其创作产生了较大的影响。丁玲学习和继承了福楼拜幻想与现实的对比手法以及细腻的心理描写等特点,创作出《莎菲女士的日记》、《阿毛姑娘》、《在暑假中》等作品,塑造了许多不同于庐隐、冯沅君、凌淑华等同时代女性作家笔下主人公的女性形象。李劫人吸收了福楼拜现实主义的创作原则,创作了长篇小说《死水微澜》、《暴风雨前》、《大波》等作品,借鉴福楼拜塑造人物的技法,塑造了众多的女性形象,这些形象经作家“令人羡慕的笔”的精心刻画,无不栩栩如生,呼之欲出。五四时期的中国文坛上有以文学为游戏消遣和想当然不务实地观察现实世界的弊病,茅盾认为这是中国文学不能进步的主要原因,为了校正中国文坛的这些弊病和拯救中国文学,茅盾学习、借鉴福楼拜的科学、理性精神和客观、冷静的创作方法,极力为中国文学寻找的一剂良药。丁玲、李劫人和茅盾等作家在自己的作品中塑造的人物形象都有福楼拜作品中人物的影子,但是她们又不同于福楼拜作品中的女性形象,她们表现出比较明显的主体意识,没有被种种欲望所淹没。中国文坛在五四新文化运动前夕引进福楼拜这样一位特色鲜明的现实主义作家,不但直接填补了中国五四新文学时期现实主义的缺席,找回了这一时期中国文学中“科学”精神和“真与美”的缺失,更难能可贵的是,他的出现还校正了五四时期中国文坛以文学为游戏消遣和想当然不务实地观察弊病,使得中国现代文学能够沿着健康的方向前进和发展,从而“拯救”了中国现代文学。福楼拜通过创作,辛辣地批判、讽刺了当时的法国资产阶级社会,思考和探索了当时人类的现实生存状况,明显地带有阶级意识,同时他也意识到了社会中阶级的分化与不平等,他的思想带着鲜明的人道主义精神。但丁玲、李劫人、茅盾等中国作家在学习福楼拜的科学理性精神和客观、冷峻的创作方法的同时,也思考和探索了中国人的生存状况,这种在文学中表现出来的功利性色彩是其他国家文学中不常见的。