通货紧缩是指一般物价总水平的持续下跌，国际货币基金组织(IMF)认定物价水平连续两年下降即出现了通货紧缩。通货紧缩的出现不一定伴随着经济衰退、货币供应量减少。明确通货紧缩的含义，正确认识通货紧缩的危害，才能制定出有针对性的政策。20世纪90年代日本泡沫经济崩溃，由于资产价格大幅下跌，投资和消费需求不足等原因，日本开始了长达10余年的经济低迷。而近年世界范围内出现的通货紧缩趋势更使日本经济陷入了通货紧缩与经济衰退的恶性循环中。但日本通货紧缩的一个特点是，物价总水平的持续下降、巨额财政赤字和超低利率水平等正常情况下不应同时出现的现象却纠缠在一起，给日本治理通货紧缩增加了难度。2003年日本通货紧缩出现了缓解趋势，经济出现复苏迹象，表现在民间设备投资、民间消费和出口的增长上，另外不良债权问题得到了控制。当前日本通货紧缩的新特点是通货紧缩与经济增长相伴随，这就需要日本政府积极应对当前新形势，调整相关政策，以实现经济的持续增长。我国刚从通货紧缩的阴影中走出，但通货紧缩压力犹存。因此研究日本通货紧缩的产生、发展过程及特点，对制定我国的相关政策、实现经济的顺畅发展有很好的借鉴作用。