《左传》很多典故词语现在还很通用,典故的内容与形式都有一定的特色。从内容上来看,包括军事、外交、政治等多方面；从形式上来看,很多典故词语都是从文中进行截取或者进行选字组合,也就是说很多的典故词语在典源中就有着比较完整的形式。《左传》语典的确定与分析主要借助《汉籍全文检索》(第三版),按照时间顺序,整理语典自先秦至清代的使用情况,以例证为依托,描述语典的演变发展轨迹。整理出的《左传》240余条语典按照典形的变化大致分为两类：截取成词、组合成词。其中截取成词类占了很大一部分,其语典引用中的变形也不尽相同：有的语典一直保留典源语词的形式,典形在引用中没有发生改变；有的典形在词形上有略微改变,如改字变形、加字变形等；有的语典在后文引用中因为引用表达的需要,产生的典形很多,典形的变化方式也有多种。在对典故进行沿流分析时,参照《现代汉语词典》,对现在仍在使用且历代使用频率较高的语典进行重点梳理,根据这些典故词语流变的材料,理清典源与典故词语之间的关系,对辞典中典源误判、词条漏收、书证晚出等疏误进行辨正。