调查性报道是从美国19世纪末的揭丑报道发展演化而来，即专门揭露政府和公共机构中的腐化行为的新闻报道。20世纪初，美国以杂志为主体掀起了一股以揭露丑闻、呼唤正义与良心的运动，时任美国总统的西奥多·罗斯福称写调查性报道的记者为“扒粪者”，但新闻界却以此为荣。在20世纪60、70年代调查性报道达到顶峰，此后一直作为一种重要的独立问题的深度报道形式见诸于各种媒体。调查性报道往往涉及社会生活中鲜为人知、但对公众有巨大影响的丑行，重在揭露政府、公共机构以及社会团体中某些成员的不法行为，其根本目的在于维护公众的利益。调查性报道的成功奠定了深度报道在新闻报道中的主流地位，因其操作难度大被称为新闻报道中的“极品”。1985年，普利策新闻奖开始设立调查性报道的奖项，截至2004年，调查性报道的比重占到整个普利策新闻奖的三分之一，与解释性报道、客观报道三足鼎立。　　电视与调查性报道的结合即是出于竞争的需要，也是电视自身理念发展的必然产物。随着电视节目水平的不断提高，受众越来越希望能看到事件表象背后复杂的原因和背景，为了满足受众，电视开始涉足深度报道，电视调查性报道随之诞生。电视手段与调查性报道相结合，所传达的视觉信息常常是最有内涵的信息，在向语言思维的转换过程中，依靠画面和解说生动地展现调查过程，引起人们在情感和认知上的联想，往往能给受众带来了前所未有的震撼。　　按照政治经济学来看，当一个国家的人均国民生产总值达到一千美金的时候，社会正处于转型期。无论从南美还是从亚洲其它国家的发展历史来看，社会转型期中，人们的温饱问题得以解决，同时民主诉求、参政意识、议政意识都会大大地提高，而经济制度也必经发生重大的转型和裂变，这也是社会矛盾、社会问题层出不穷的社会急遽转型时期。中国目前正处于一千美金的关口，而问题与矛盾都成为中国调查性报道中丰富的节目资源，为调查性报道的下一步发展提供了很大的空间。　　从中国的新闻实践来看，调查性报道似乎意味着一个模糊不清的概念，学界对调查性报道的定义还存在一定的争议;而许多媒体的调查性报道还处于实验阶段。在十年前，中国观众还习惯把调查性的报道，认为是“批评报道”或者叫做“负面报道”，把它视作一种对社会的破坏力量;如今人们对调查性报道的认识正在发生根本性的变化，把它视为推进社会进步的正面力量。　　在中国观众逐渐接受、习惯电视调查性报道的同时，西方的电视调查性报道的发展已经趋于成熟。从世界范围来看，一个成熟的电视调查性报道的构成要素应该有四个，即通过多种电视手段和语汇展现的独立的媒体调查、个性的调查记者、深入独立的发现和完整的调查过程。根据这个标准，研究选取了美国、英国、澳大利亚和中国的电视调查性报道的代表栏目，尝试从新闻学和传播学的双重视角对之进行全面的透视，并对中国电视调查性报道的现状和未来发展提出有建设性的评价和建议。本文可分为两大部分，共五章——第一章是描述性内容，介绍中外主要电视调查性栏目，二至五章是从选题策划、运作方式和传播效果等方面对中外电视调查性报道的分析研究，提出目前中国电视调查性报道至尽未涉及的选题来源，制作手法上的差异，电视调查性报道能否参与重大突发事故的报道，以及中国电视调查性报道的内容、文化构成和表述方式的“本土化”等问题，并试图从理论和实践的角度寻找答案。　　在研究电视调查性报道所产生的效果，以及在宏观层次上对各自社会所产生的影响时，重点研究在调查性报道公布前后所产生的社会影响力的不同传播模式:在调查性报道播出前的社会影响力传播模式是:信息——“意见领袖”群体——小众——零化影响力;而调查性报道播后的两种社会影响力传播模式是:信息——“意见领袖”群体——大众——权威影响力，以及信息——“意见领袖”散体——大众——泛化影响力。　　当一个调查性报道播出后被不同个体和阶层接收，就会产生不同的影响，这种影响内化于受众，然后以不同方式进行再传播。再传播可能以人际传播的方式进行，或者由于各人职业的不同进入政治传播、组织传播、艺术传播而最终回归大众传播，并潜移默化地融合于受众行为当中。调查性报道所形成的社会影响力的强与弱、正与负和接收对象有着密不可分的关系，因接收对象的差异而产生不同的影响结果。　　在遭受市场化冲击的情况下，欧洲和美国的公共电视系统都面临着前所未有的市场化压力。新闻报道的核心在于信息，信息的价值在于传播，只有信息得到最充分的传播才能发挥越来越大的作用，新闻媒体才能真正的成为社会认同的塑造者、社会矛盾的协调者、社会文化的传播者和社会资源的整合者，这与经济学原理中的商品在使用中边际效益不断降低恰好相反。一般商业的竞争带来的是消费者中意的价廉物美，但媒体的竞争则会带来极大的负面效果。传媒商业主义的扩张，必然会对新闻文化产生影响，市场驱动和所有者的商业利益冲击着神圣的职业准则和信条，而制作调查性报道所需要花费的高人力和资金成本在强调收视率和广告回报的环境下显得的格格不入，如何唤起公众和媒体对电视调查性报道的重视，对于维护社会正常运行有着现实意义。