《淮南子》又名《淮南鸿烈》,成书于汉武帝即位之初,由淮南王刘安召集宾客编撰而成。该书内容涉及政治、经济、哲学、史学、天文学、地理学、医学等诸多方面,保存了大量弥足珍贵的文化资料。本文主要探讨《淮南子》所包含的经济思想。《淮南子》的经济思想主要有：治国若虚的社会分工思想；注重可持续发展的生态经济思想；重视农业生产和粮食储备的农业思想；重视发展手工业和商业的经济思想；“先计岁收,量民积聚”的赋税思想。《淮南子》以道家为中心,糅合儒、法、阴阳等家的经济思想观点,系统地发挥了汉代道家的经济理论。刘安不寻常的人生经历是《淮南子》产生的主观因素。我国先秦道家思想的发展,西汉前期“黄老之学”的盛行,陆贾、贾谊、晁错等人的经济思想的提出及他们思想在当时社会上的影响,是《淮南子》经济思想的理论基础。西汉前期特定的时代背景和社会环境,刘安在淮南王国的经济实践,是《淮南子》经济思想产生的社会经济基础。《淮南子》以道家哲学上的“道”为最高范畴,在此基础上赋予“无为”积极的内涵。政治上追求“安民足用”,重视民生,要求积极发展经济。律法也要因时而变,适应经济的发展。对《淮南子》经济思想的评价是本文的最后一部分,主要包括：《淮南子》经济思想的局限性,对后世经济思想的影响,以及当代的启示三个部分。《淮南子》在经济思想方面有许多有别于当时正统经济思想的新颖见解,在很多方面可以为我国经济政策的制定提供重要理论借鉴。