母牛养殖是肉牛产业健康发展的基础,母牛存栏下滑是近些年来威胁肉牛产业健康发展的重要因素之一。劳动力价格不断提高,民间借贷日益活跃,母牛养殖机会成本不断增加,势必对母牛养殖业带来挑战。当前很多养殖户没有充分利用其所拥有的资源禀赋,增加要素投入有利于增加其养殖利润。如果农户母牛养殖规模过小,其养牛利润不足以弥补机会成本,经济收入会促使农户退出母牛养殖,较大的养殖规模其利润能够弥补机会成本,有利于母牛养殖业的稳定。所以基于机会成本的视角,分析农户母牛养殖规模及其影响因素,对研判肉牛产业未来趋势及应对措施的制定具有重要意义。假定小规模养殖户都处于投入要素边际报酬递增状态,那么,每一个农户从事母牛养殖实际上有一个最小经济规模(下文称为S)。在每头母牛养殖实际利润R给定情况下,可以用R*S=机会成本,计算出农户的最小经济规模。并将最小经济规模和实际养殖规模进行比较,实际养殖规模小于最小经济规模的农户,其养牛机会成本没有得到补偿,退出养殖的可能性比较大。在对母牛养殖户经济规模分析的基础上,本文还对母牛养殖规模及其影响因素进行了定量分析,养殖规模即能繁母牛养殖数量,作为因变量。机会成本占养牛收入比重作为主要自变量以及养牛资金自有率、享受政府补贴、养牛经验、养牛者受教育程度、主要养殖者年龄等因素作为辅助分析变量,进行多元回归分析。为了获取以上分析所需数据,本文选择吉林省母牛养殖优势区域桦甸市和梨树县的十三个自然村作为本研究深入调查的样本村。调查了养殖户基本资料、养殖成本与收益情况、核算机会成本的相关数据。研究发现,调查区域最小经济规模平均为12头,约有25%的母牛养殖户的实际养殖规模低于最小经济规模,退出母牛养殖的可能性很大。同时这也说明,在母牛养殖优势区域,母牛养殖稳定性问题依然不容乐观,在其他母牛养殖非优势区域可能情况会更严重,需要采取积极有效的措施应对。研究还发现机会成本与养牛收入的比重对养殖规模有显著影响,所以增加养牛收入,降低二者之间的比值,是保证一定养殖规模的有效措施。此外养牛资金自有率、政府补贴对养殖规模有显著影响,养牛经验、主要养殖者受教育程度以及养殖者年龄的回归结果变化方向与我们预期一致。最后提出加强小规模母牛养殖户的技术指导与经营管理培训、加大金融支持、依据机会成本制定收入补偿金、加大母牛养殖政策扶持力度、开发饲料资源,降低养殖成本以及指导农户适度规模养殖是母牛养殖稳定发展的重要应对措施。