“扬州八怪”是18世纪中国画坛上,一个具有创新意识的书画家群体。他们以自然为师,大胆创新,用自己对艺术和人生的感悟走出了一条与众不同的道路。清初画坛笼罩着禁欲和复古的氛围,“四王”被推为画坛的正统,他们将古人的笔墨作为毕生的追求。“八怪”一改清初画坛阴郁的摹古之气,汲取顾炎武经世致用的主张和石涛等人的创新艺术观,作品上呈现出一种崭新的风貌。他们关注现实生活,同情底层劳动人民,但又苦无救世之道,只能寄情书画将满腔的悲愤融于作品之中。八怪超越了当时传统的审美准则,冲破了传统文人画的藩篱,以“出奇”的艺术特征和世俗化的作品倾向,在当时以“雅正”为美的艺术氛围下引发了重大争议,也由此而被冠以“怪”名,但是他们的“奇”并不“异”,只是因为独特和少见而被当时的正统画派所贬低。论文主要分为六个部分:绪论,说明选题的缘由、相关研究和研究方法。文章第一章节从八怪产生的时代背景,探讨八怪离经叛道思想形成的时代因素。第二章从八怪的创作心理问题以及八怪艺术作品的格调进行主要的分析,探讨八怪究竟“怪”在何处。第三章通过对八怪人生经历的解读,以及审美主体的变化,审美趣味的改变和赞助者身份的转变进一步探讨其“怪异”画风的形成原因。第四章节笔者将八怪放置于现代的审美意识中进行解读,探讨艺术批评家笔下从“八怪”到“八家”的称谓变化,为什么会产生这样的变化?促使称谓变化的原因又是什么?八怪在现代的历史语境下是否依旧怪异?最终得出本片论文的中心观点:八怪不奇也不怪,作品的创新是源于自我价值无法实现的悲痛,是逃避现实的谋生手段。第五章节是扬州八怪的“怪”对后世的影响和给我们带来的反思。由此可见,对于流派的评价并不是一成不变的,一个流派的衰落与另一个流派的兴起,总会有质疑与嘲讽的声音,但并不能因此将其视为“怪”的标准,所以这里的“怪”不能将其解释为传统意义上的“怪”,它是相对于当时的正统画派而言的,八怪桀骜不羁的个性,对于黑暗现实勇于抨击的精神,将美丑颠倒位置的行为,不拘泥于传统的笔墨技法,作品中“俗”的渗入,这些都是八怪在当时历史语境下被视为“怪”的原因。随着时间的推移,如今“八怪”代表的更多的是求变化、求不同的创新精神,是对于社会黑暗的一种批判,是艺术家自我个性的传达,同时也是这个时代催化着八怪产生这种变革。这种精神影响了后世大批的艺术学习者,推动了中国现代艺术的发展。在注重培养创造性思维的今天,我们也应学习八怪的创新观念和勇于探索的精神,在尊重传统的同时,关注现实生活,取其精华,去其糟粕,力求创造出有时代意义的作品。