陕北说书是陕北文化的百科全书。长期以来,艺人们以说书的形式为白姓讲述历史传说、生活哲理、民间故事,具有丰富的思想内涵和文学价值。可见,研究陕北说书,对了解陕北文化特质,传承民间艺术具有深远的影响。然而,在当今全球化的影响下,中国传统文化被推到了“边缘”,导致越来越多的传统音乐走向异化、同化、甚至消亡。研究陕北说书,一方面可以总结这一独特艺术形式的本质特征和价值意义,另一方面通过探讨其历史嬗变过程,来揭示其发展、演变规律,为今后的保护传承提供实证和方略。本文以民族音乐学、文化人类学和民俗学知识架构,作为写作的理论基础,以相关历史文献和田野调查资料相互论证,以实地考察数据为依托,将陕北说书置入文化生态环境中,结合社会人类学中的社区研究法,力图能较为全面、深入地反映陕北说书的生存现状和发展历程,探索农耕文化中的民间信仰、社会行为以及说书音声景观;通过对陕北说书在休闲广场、节庆时节、庙会中的展演样态的系统描述,以期客观展示陕北志丹县民间音乐文化生活图景；通过对陕北说书艺术大师韩起祥及其志丹说唱团的调研,进而探讨陕北说书的传承、发展及其社会功能；通过对陕北说书的音声样态分析,探究陕北说书的艺术演变规律,诠释其在当下的社会变迁与文化意义。该文基于田野体验,以考察文本为支撑,相关文献交织论证,构成音乐民族志研究成果,企望对陕北说书进行合理的文化解释。