四六级考试由国家高教部教育司主办,自1987年开始实施至今,已经经历了25个年头。总的来说,四六级考试的实施填补了我国全国性英语能力测试的空白,起到了对大学英语教育的“指挥棒”作用,并且简化了企业对毕业大学生的招聘工作,考试的积极意义是不可否定的。但是,正如哈耶克所说的,没有人能够设计出一个宏大的且完全自洽的制度,四六级考试的制度当中无可避免的存在着各种各样的漏洞。尤其是近几年来,随着四六级考试对于大学生的重要性的逐渐增加,考试当中针对考试的制度漏洞出现的作弊现象也日益严重。值得庆幸的是,四六级考试的上层监管部门对于这些漏洞的反应是积极和迅速的。具体的说,四六级考试制度针对其自我建构的不完善以及考试中出现的作弊现象做出了两次大的改革,一次是2004年的考试制度的改革,另一次是08年至今仍在试点阶段的机考改革。笔者根据这两次改革,将四六级考试制度分为三个阶段,并各自进行了调查分析,在本文中详细论述了改革的具体内容,最后加以评价。在研究方法上,本文主要采用的是文本研究方法和案例研究法。以中国大学四六级考试监考制度为案例,通过文本研究,比较分析考试监考制度的内容及其变化,如考试的考生须知、监考员须知、具体操作规程等。在对四六级考试历年的文本资料的对比分析过程中,笔者发现了一些有趣的细节,例如四六级考试逐渐在本文规定中增添了诸如：不允许考生将矿泉水瓶放置在桌面上、橡皮必须去掉外皮等规定,这些正式制度的变化为笔者的写作带来了灵感。为了进一步理清这些正式制度中隐含的意义,笔者对五所不同层次的高校当中参加过四六级考试的监考老师和考生进行了非结构式访谈。在访谈中,笔者了解到了许多有关四六级考试的非正式制度,如考生作弊的多种手段、监考老师在监考过程中的一些“潜规则”等。这些非正式制度大多与正式制度要求的行为规范相违背,但却含有自身的逻辑与合法性。笔者通过对考试制度当中的行动者的关系及行为模式的分析,得出了其非正式行为所暗含的逻辑。之后,笔者根据这些行为逻辑对隐藏在正式制度以及非正式制度的各种表现下的正式制度、非正式制度的内容及特点进行了更深一层的分析,研究了四六级考试改革中的路径依赖以及去制度化因素,并讨论四六级考试制度的合法性问题。