19世纪末20世纪初,美国的工业化和城市化进程不断推进。工业化的快速发展,很快导致了美国工业文明综合症的产生；城市化的快速推进,也很快给美国带来了一系列严重的社会问题。诸如：城市贫困人口的不断增加,城市卫生环境恶化,城市道德败坏,市政腐败严重等众多问题。如何解决工业文明产生的社会问题,成为摆在美国有志之士面前的重大社会课题。简·亚当斯是美国19世纪末20世纪初有名的社区改良主义者、女权主义者与和平主义者。她开创并且领导了美国19世纪末的社区改良运动。对于社区改良的目的、方式、价值,她都有自己独到的见解。她认为社区改良是帮助穷人脱离贫困,改善居民生活质量,提升居民文化水平以及维护社会和谐稳定的需要。她认为社区改良应该以会所为中心实施社区改良,以立法为依托推进社区改良。美国社区改良运动的开展,无论是在帮助欧洲移民实现自助、帮助美国“新女性”实现自我价值、还是在促进整体社会的进步或是复兴早期的基督教教义方面都具有重大的意义。研究简·亚当斯开展的社区改良实践,我们发现它有一个清晰的线索。首先亚当斯选择定居在贫民窟,生活在广大穷人中间。她通过对赫尔会所附近贫民窟居民进行直接的救助,使他们能够维持基本的生活条件。其次,亚当斯通过社区卫生改良,改善贫民窟居民的居住环境,保护城市居民的身心健康。最后,亚当斯开展社会调查和研究。她收集了大量有关贫民区居民生活状况的资料和统计数据,为州和国家改革立法提供依据。她还撰写著作并进行广泛宣传,关注不同的社会弱势群体,推动政府为社会进步立法。关于简·亚当斯的社区改良思想及实践的影响,本文着重研究了亚当斯本人所进行的社区改良活动在美国社区改良运动中的地位。简·亚当斯不仅用自己的社区改良实践影响美国一批女性青年知识分子投身社区改革的事业,而且她还著书立说,用自己的思想来感染同时代的女性青年知识分子。因此,美国社区改良运动从开始到衰落的过程无不与亚当斯的思想和实践有着密切的联系。