埃及学家用“王表”一词特指那些列出统治者名字和头衔的古埃及文献，其中一些还列出了每个国王的统治期及其在位期间所发生的主要事件。作为文献记录的王表起源较早，在早王朝时期就发现了刻有王名的印章，古王国时期出现了最早的王表——帕勒莫石碑，这种年代记为后来对诸国王的总结打下了基础。经过第一中间期和第二中间期的混乱后，国王对于“过去”和王位连续性地追求促使了王表传统被重新使用，并在新王国时期达到繁盛。这一时期发现的重要的王表有：阿拜多斯王表、萨卡拉王表、卡尔纳克王表和都灵纸草。王表中所选的是代表合法统治时期的国王，而“真实”历史中打上耻辱印记的那些时期被漏掉。神灵也是王表载录的主要内容。所有保存下来的王表都出自于宗教或丧葬文献，通常与祭拜王室祖先的仪式有关，通过定期向王名册上的祖先献祭，每个国王得以在这个序列中确立自己的地位和合法性。王权是整个古埃及文明的中心，王权的加强需要“君权神授”理论的鼓吹宣传，表现在王表中则是国王统治的人王朝的神王起源。王权来源于神，并从神王朝开始万世一系。这种寻求王位的连续性可以超越王朝相继的政治事实。整个法老埃及时期，不曾出现“王朝”观念。托勒密时期的埃及史学家曼涅托根据统治者家族或出生地的变化划分出30（31）个王朝，而曼涅托划分王朝的地方常常与都灵王表中书吏对分组国王做年代总结的地方相一致，在都灵王表中，书吏是根据家族或居住地的改变把历代法老分组排列。从某种意义上来说，王表为古埃及的历史王朝观提供了一些线索。