石黑一雄是当代著名的日裔英籍作家。他与V·S·奈保尔，萨尔曼·拉什迪并称为当代英国文坛的移民三雄。他身受英国与日本两种文化的双重熏陶，但他的作品却致力于探讨国际化的题材。目前为止，他的六部长篇小说不仅在学术界备受关注，而且在普通的读者群中也产生了极大的反响。他的成名作《长日留痕》获得英联邦最高文学奖--布克奖。然而，其日裔身份让评论界对这部作品的解读大都局限在后殖民主义或者新历史主义，其作品中主人公怅悔的回忆式叙述也被很多评论者误认为是作者自身漂泊与孤苦感受的书写。尊严和职业素养这些贯穿作品始终的绅士传统观念却没有得到足够的重视。由此，本文借助文化符号学的相关理论，对石黑一雄的代表作《长日留痕》中所体现的英国绅士传统这一文化符号背后所蕴含的深刻意义进行探讨。小说开始时正值英国发展的一个危机时期，在苏伊士运河危机之后，很多殖民地相继独立，英国的世界影响力不断减弱。政治上的失势给文化也带来了一定的影响。面对这样的形势，国内的文学家们开始思考大英帝国日趋没落的原因，其中有不少文学家都在自己的作品中表达了他们的见解。作为当代英国文坛知名的国际性小说家，石黑一雄也从绅士文化角度对英国走向没落的原因进行了探讨。在《长日留痕》中，主人公为了实现自己的伟大梦想，盲目地克制自己的感情，坚决地遵守尊严和职业素养这两个绅士风度，没给自己的私人生活留下一点空间。然而，面对战后新型的社会关系，主人公的美梦也只能是幻想。在《长日留痕》中，斯蒂文斯物理上的六天乡村之旅实则是发现英国性神话和哀悼英国性丧失的心灵之旅。透过主人公关于乡村府邸的感伤记忆，石黑一雄揭示了英国“昔胜于今”这个事实，并对当时流行于英国社会的帝国主义情节进行了合理批判。